Thé artisanal rare de Corée du Sud
La Corée du Sud, connue pour la K-Pop et les conglomérats mondiaux tels que Samsung et Hyundai, les champs de thé vert convoitisés ne sont peut-être pas la première image qui vous vient à l'esprit lorsque vous pensez à la Corée du Sud. Cependant, si vous aimez le thé vert, vous pourriez bien trouver votre nouveau thé préféré venant de Corée du Sud.
L'histoire de la plantation de thé en Corée
Les régions de Hadong et de Jiri Mountain sont les endroits où les plus anciens buissons de thé sauvages sont cultivés et la tradition du thé remonte au 9ème siècle. Boseong figurait également sur la liste des régions productrices de thé pendant la dynastie Joseon, mais des plantations de thé pour le marché masse ont été développées pendant la colonisation japonaise en 1930, tandis que les plantations de thé de l'île de Jeju ont commencé à se développer dans les années 1970. Alors que les jardins de thé à grande échelle situés à Boseong et sur l'île de Jeju produisent des thés verts industrialisés et mécanisés, de petits jardins de thé familiaux autour de la région de Hadong continuent de produire des thés verts et des balhyocha traditionnels de qualité supérieure fabriqués à la main à partir de théiers sauvages cultivés naturellement dans la région. Bien que vous rencontriez souvent des thés verts coréens de l'île de Jeju à l'étranger, le thé vert de buisson sauvage authentique, cueilli et fabriqué à la main de Hadong n'est pas facilement disponible sur les marchés en dehors de la Corée du Sud en raison d'une production limitée.
Notre Sejak Tendresse offre une occasion rare aux connaisseurs de thé vert d'essayer du vrai thé vert entièrement fait à la main provenant de Corée du Sud.
Comment est fabriqué le thé vert coréen?
L'influence culturelle chinoise de longue date dans l'histoire coréenne et 36 ans de colonisation japonaise de la Corée au début du XXe siècle ont influencé la culture du thé et l'industrie moderne du thé en Corée du Sud, entraînant ainsi la coexistence des téchniques de production du thé vert à la vapeur et à poêle produit dans le pays. Par conséquent, peu importe si vos papilles gustatives ont développé une envie pour la douceur grillée et noisette du Long Jing ou la riche saveur umami et végétale du thé Sencha japonais, vous pourrez trouver un thé vert qui plaira à votre palais en Corée du Sud.
Comme il existe à la fois des méthodes de fabrication de thé vert à la poêle et à la vapeur, les amateurs de thé vert exigeant demandent normalement si le thé vert est "Deoukkumcha" (thé vert fait à la poêle) ou "Jeungjecha" (thé vert fait à la vapeur), comme Woojeon, Sejak, Joongjak et Daejak peuvent tous être fabriqués selon les deux méthodes, la provenance et la taille du jardin de thé peuvent influencé le style de production.
Où sont les régions productrices de thé en Corée du Sud?
En Corée du Sud, il existe trois principales régions productrices de thé : Boseong, Hadong et l'île de Jeju. Habituellement, les thés verts de la région de Hadong et de la montagne Jiri, qui est connue comme le berceau du thé coréen et abritent de petites exploitations familiales de thé, sont fabriqués en utilisant la méthode traditionnelle de préparation à la poêle influencé par les téchniques chinoises, alors que plus récemment développé à plus grande échelle les fermes de thé de Boseong et de l'île de Jeju produisent à la fois du thé vert fait à la vapeur d'influence japonaise, de style Sencha, ainsi que du thé vert fait à la poêle, car la production de thé vert fait à la vapeur nécessite une agriculture à plus grande échelle que la production de thé vert à la poêle. Par exemple, des récoltes minimales de 50 kg de feuilles de thé sont généralement nécessaires pour lancer une production de thé vert fait à la vapeur. Par conséquent, la production de thé vert à la vapeur n'est pas toujours une option de production viable pour les petits producteurs de thé dont la récolte quotidienne de thé pendant la saison des récoltes est moins de 50Kg.
Système de classification du thé vert en Corée
La qualité du thé coréen est généralement classée selon la saison où le thé est cueilli - Woojeon (1ère récolte), Sejak (2ème récolte chasse), Joongjak (3ème récolte) et Daejak (4ème récolte). Woojeon, qui signifie littéralement "Avant la pluie", est fabriqué à partir de minuscules bourgeons et feuilles cueillis à la main avant la première pluie printanière autour du 20 avril (la date connue sous le nom de "Gokwoo" dans le calendrier lunaire). Sejak est également fabriqué à partir de bourgeons tendres et de feuilles récoltées pendant deux semaines après "Gokwoo". Woojeon et Sejak sont principalement fabriqués à partir de feuilles cueillies à la main, bien que les fermes de thé à plus grande échelle de l'île de Jeju puissent proposer des Woojeon et Sejak récoltés et fabriqués à la machine. Le Joongjak est fabriqué à partir de feuilles plus ouvertes qui sont récoltées pendant 2 semaines après le 5 mai (date connue sous le nom de "Ipha" dans le calendrier lunaire, signifiant "l'entrée de l'été"). Comme les feuilles sont plus matures, il y a une note herbacée plus prononcée pour le Joongjak. Enfin, le Daejak est fabriqué à partir de grandes feuilles ouvertes récoltées tout l'été. Il est presque entièrement récolté à la machine, cela peut inclure des tiges et des branches, ce thé est généralement nettement plus astringent que les autres.
Quel devrait être le goût d'un thé vert coréen bien fait et artisanal ?
En termes de saveur, selon le cépage de thé et la méthode de production utilisée pour la production, le thé vert coréen peut avoir une saveur noisette et grillée ou umami et végétale. Dans les régions telles que Boseong et l'île de Jeju où le cépage Yabukita est largement cultivé, le thé vert de style Jeungjecha peut avoir un goût très similaire au sencha doux et umami avec une note de pin rafraîchissante perceptible en finale. À Hadong, où les variétés de thé indigènes sauvages sont utilisées pour la production de thé vert, il y a souvent une douceur épicée et fruitée distinctive au final, en plus de sa saveur principale grillé ou végétal.
La Corée du Sud ne produit-t-elle que du thé vert?
Il y a une variété de Types de thé Produit en Corée du Sud en plus du thé vert (aka. Nokcha en coréen) - Par exemple, le thé noir (aka. Hongcha), thé noir semi-oxydé (aka. Balhyocha), thé fermenté (aka. Tteokcha), matchta (aka. Malcha), Genmaicha (aka. Hyunmicha). Cependant, la grande majorité du thé produit en Corée est le thé vert.
Qu'est-ce que Balhyocha?
Balhyocha est une catégorie difficile à définir, car il ne s'agit pas d'un thé entièrement oxydé, son niveau d'oxydation variant entre 70 et 80 %. Par conséquent, il entre dans la catégorie du thé oolong en termes de niveau d'oxydation. Néanmoins, il ne passe pas par le processus de meurtrissure, une étape critique pour créer des profils de saveur souhaitables dans la production de thé oolong. Certains agriculteurs font même vieillir le Balhyocha pendant des décennies. Un Balhyocha bien vieilli offre une superbe liqueur onctueuse et ronde aux saveurs boisées et sucrées de raisin sec évoquant un vieux rhum.
Notes de fin
Si vous prévoyez un voyage en Corée du Sud, ne vous contentez pas de limiter votre séjour dans la métropole de Séoul, mais essayez de rendre votre voyage culturel plus intéressant et authentique en visitant l'une des régions productrices de thé en Corée du Sud. Hadong, Boseong et l'île de Jeju offrent toutes un paysage incroyablement beau et paisible, parfait pour se détendre complètement. De plus, vous pourrez rapporter chez vous votre nouveau thé vert préféré des cultivateurs de thé chaleureux et généreux que vous rencontrerez au cours de votre voyage.
Merci d'avoir lu notre journal, si vous êtes curieux du thé coréen, visitez la page pour achetez du thé coréen >>.
Une photo prise lors de la visite de notre jardin de thé sur les pentes de la montagne Jiri, Hadong, Corée du Sud
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